常寧是一座既古老又年輕的城市，唐天寶元年置縣，1996年撤縣設市。全市轄18個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、3個辦事處，367個村、41個社區(qū);總面積2046平方公里，總人口101萬。常寧歷史悠久、生態(tài)優(yōu)美、物產豐富、交通便利，有“八寶之地、世界鉛都”的美稱，是全國聞名的“油茶之鄉(xiāng)”“杉木楠竹之鄉(xiāng)”“有色金屬之鄉(xiāng)”。

　　改革開放40年來，常寧市始終緊扣經濟建設這個中心，聚精會神搞建設，全力以赴抓發(fā)展，全市綜合經濟實力大幅提升。經濟總量實現(xiàn)飛躍，1978年，全市地區(qū)生產總值僅有1.46億元，1991年跨上十億臺階;2008年突破百億大關;2017年，全市地區(qū)生產總值330.96億元，較1978年增長了227倍。1978年，全市財政總收入1240萬元;1997年跨上億元臺階;2011年突破10億元;2017年，全市財政收入14.3億元，比1978年增長了115倍。稅占比由2015年的65.3%提升到72.3%。全市財力顯著增強，收入質量不斷提升。

　　40年來，常寧以經濟轉型為主線，全力推動三次產業(yè)協(xié)調發(fā)展、跨越發(fā)展。產業(yè)結構由1978年的55.4∶31.8∶14.8調整為2017年的16.1:37.0:46.9。常寧從傳統(tǒng)農業(yè)縣向工業(yè)強市、現(xiàn)代農業(yè)示范市、現(xiàn)代服務業(yè)大市加快邁進。

　　當前，常寧全市規(guī)模以上工業(yè)企業(yè)增加到91家，2017年完成總產值258.99億元，完成工業(yè)增加值117.28億元，比1978年分別增長了184倍、308倍。當前，銅鉛鋅、紡織產業(yè)兩大“千億級”產業(yè)集群已初具規(guī)模;在它們的帶動下，全市產業(yè)升級取得了重大突破。近年來常寧先后引進五礦金銅項目，承接株冶搬遷，建設年產“30萬噸銅、30萬噸鋅、10萬噸鉛”的銅鉛鋅產業(yè)基地。通過水口山有色金屬集團、五礦銅業(yè)、株冶三大百億級龍頭企業(yè)強力拉動，打造“千億有色產業(yè)”指日可待。同時，常寧還引進了廣州牛仔服飾全產業(yè)鏈，全力打造湘南紡織產業(yè)基地，該項目的落地，正帶領全市產業(yè)向千億目標加快挺進。

　　近年來，常寧全市平臺建設取得重大進展。水口山經開區(qū)和宜陽工業(yè)園規(guī)劃面積擴展到11.43平方公里，園區(qū)基礎設施不斷完善。2016年，水口山經開區(qū)列入國家級循環(huán)化改造示范試點園區(qū)。2017年，水口山經開區(qū)主營業(yè)務收入增長88.3%，增幅在省級以上產業(yè)園區(qū)中排第一。同時，常寧引進正威國際集團，設立衡陽首家供應鏈金融服務平臺;引進中信環(huán)境，設立了專業(yè)化的園區(qū)管理服務平臺;引進藍海駱駝公司，設立了外貿綜合服務平臺。各類產業(yè)發(fā)展平臺不斷完善，為推進工業(yè)強市建設提供了有力支撐。