佛山故事也是中國制造業70年歷程的濃縮。20世紀50年代，中國制造業在一窮二白中起步，不斷追求“大規模”“高產能”，建立了世界上最完備的工業體系，成為全球最大的制造業大國。中國工業增加值從1952年的120億元增加到2018年的305160億元，按不變價格計算增長970.6倍，年均增長11.0%。

　　佛山制造業是中國制造業產業版圖中的一個亮點。中國制造業最活躍的地區之一是珠三角，佛山則在不到4000平方公里的土地上產出6000億元的工業增加值。一座面積不大的地級市則創造出諸多世界之最：陶瓷產量世界第一、微波爐產量世界第一、電風扇產量世界第一、冰箱產量世界第一、空調產量世界第一、消毒碗柜產量世界第一、熱水器產量世界第一、鋁型材產量世界第一、醬油產量世界第一……

　　如今，新技術革命迭代，發達國家實施制造業回歸，全球貿易體系衰退等復雜的全球背景下，中國制造還沒來得及仔細盤點，就需要開始新的長征，未來10年、20年，中國制造企業的目標已經不是追求“大”，而是“偉大”。正如北京大學光華管理學院劉俏院長在《從大到偉大》一書中提出的，“大”和“偉大”僅一字之差，含義的差異卻天壤之別。中國如今躋身全球500強的大企業中，有幾家算得上是偉大的企業呢?

　　美歐“重振高端制造”，新興國家中低端崛起，陷入“雙重擠壓”的中國制造，能否穿越“卡夫丁峽谷”?佛山成為官學兩界觀察中國制造的風向標。

　　不是特區、不是省會城市、不是計劃單列市、不是港口城市，佛山憑什么成為中國制造業的地標城市?

　　多家國際媒體提出：佛山是研究中國制造業變遷史的最佳樣本。中國工業機械工業聯合會副會長朱森地教授對《財經》記者表示，佛山制造業的結構及在市域經濟中的作用與中國制造業類似，可以說是中國制造業的一個縮影。如今，在中國制造轉型升級的關鍵時刻，佛山又是唯一的中國制造業轉型升級綜合改革試點城市。中央財經領導小組對全國兩個城市采取重點觀測、一月一報，佛山就是其中之一。

　　百家商業重鎮：有家就有佛山造

　　“肇跡于晉，得名于唐”，佛山的手工業與商業文化繁榮從宋唐至明清，一直是商賈云集，并與河南的朱仙鎮、湖北漢口鎮、江西景德鎮統稱中國“四大名鎮”。史書記載：1830年，佛山鎮的人口接近60萬，商賈云集、百業競秀、百貨充盈。那時的佛山，被西方人稱為“中國的伯明翰”。即使是在上世紀50年代，農業為主的時期，南海、順德人就能將農業工業化，這里的“桑基魚塘”“果基魚塘”曾遠近聞名。

　　穿行于近千年祖廟、漫步嶺南庭院，可以追憶黃飛鴻、葉問、李小龍、康有為、詹天佑……站立西樵陳啟沅的塑像旁，能感受到佛山工業的歷史變遷。陳啟沅在佛山的西樵鎮創辦的繼昌隆繅絲廠是中國第一家民族工業企業。簡氏兄弟、衛省軒、薛廣森等一批中國近代工業的重要先驅都在佛山發祥。

　　走進500年薪火不斷的南風古灶，陶瓷是佛山制造品質被認可和接納的第一個標志。“石灣瓦，甲天下”，這里也是講述佛山產業變遷的圖騰。石灣的陶瓷產業群經歷幾十年升級變遷，已經出現了如今的簡一、蒙娜麗莎等一批世界名牌企業。南風古灶正呈燎原之勢，從改革開放誕生第一條建筑生產線至今，佛山建筑陶瓷產量占全國總量的60%，全國陶瓷業首批“十大中國名牌產品”佛山占了7個。如今陶瓷企業聯手成立的南莊陶瓷產業促進會、“眾陶聯”牽頭，帶動上下游企業抱團出海，已經在世界各地設園建廠，實現了“佛山品牌世界造”。

　　佛山的石灣陶瓷業猶如中國現代建筑陶瓷的“黃埔軍校”，陶瓷企業從這里逐漸遷移到全國各地，但是陶瓷行業的信息、技術和人才依然在這里扎根。如今國家發改委將這里列為“全國特色小鎮”——“中國陶谷”，講述著傳統產業如何在痛苦中轉型升級的新生路徑。